Hamburg, Deutschland. Im Jahr 2016 starben zehnmal so viele Amerikaner an den Folgen einer Überdosis Drogen, hauptsächlich Opiate, wie Deutsche. Dreimal mehr Amerikaner als Deutsche waren opioidabhängig.
Auch wenn die Zahl der Drogenabhängigen in den USA in den letzten zehn Jahren stark gestiegen ist, hat sie sich in Deutschland nicht verändert.
Dieser Gegensatz verdeutlicht laut Experten eine erhebliche Divergenz in den Ansichten der beiden Länder zum Thema Schmerz sowie unterschiedliche politische Ansätze in Bezug auf Gesundheitsfürsorge und medikamentöse Behandlung.
Anders als in den USA, wo diese Pillen normalerweise nach Operationen und medizinischen Eingriffen abgegeben werden, wurden Opioide in Deutschland nie als Erstbehandlung eingesetzt.
„Zu den wichtigsten Gründen, warum wir nicht mit einer solchen Opioidkrise konfrontiert sind, scheint eine verantwortungsbewusstere und eingeschränktere Verschreibungspraxis zu gehören“, sagte Dr. Peter Reiser, stellvertretender Geschäftsführer des Deutschen Suchtzentrums.
Ärzte sollten zunächst alternative Behandlungen ausprobieren, die in der Regel durch das nationale universelle Krankenversicherungssystem abgedeckt werden. Vor der Verschreibung von Opioiden müssen Ärzte eine Sondergenehmigung einholen und Patienten untersuchen, um sicherzustellen, dass sie nicht suchtgefährdet sind.
„Hier in Deutschland werden Opiate verschrieben, wenn alle anderen Medikamente versagen“, sagt Dr. Dieter Naber, Psychiater und Forscher an der Universität Hamburg. „Es ist viel, viel, viel schwieriger.“
Analysen zeigen, dass in Deutschland etwas mehr Opioid-Schmerzmittel verschrieben werden als vor 30 Jahren. Dies führte jedoch nicht zu Missbrauch.
Eine im Frühjahr veröffentlichte Studie zeigt, dass sich die Zahl der Deutschen, die Opioide konsumieren, in den vergangenen 20 Jahren kaum verändert hat. Im Jahr 2016 waren 166.300 Deutsche opioidabhängig – etwa 0,2 % der Bevölkerung. 1995 wurde geschätzt, dass zwischen 127.000 und 152.000 Deutsche gezielt Heroin konsumiert haben; im Jahr 2000 lag die Zahl der Deutschen, die Opioide konsumierten, zwischen 127.000 und 190.000.
In den Vereinigten Staaten stellte die National Survey on Drug Use and Health 2008 der Regierung fest, dass etwa 10.700 Menschen Schmerzmittel oder Heroin für nicht medizinische Zwecke einnahmen (selbst wenn sie nicht unbedingt abhängig waren). Bis 2016 erlebten etwa 2,1 Millionen Amerikaner – 0,6 % der Bevölkerung – eine vollständige Opioidabhängigkeit.
Dieser Kontrast spricht für die Unterschiede in den Herangehensweisen der beiden Länder an die medizinische Versorgung. Aufgrund des deutschen Gesundheitssystems, das die primäre Gesundheitsversorgung betont und eine geringe Kostenbeteiligung beibehält, halten Menschen, denen Opioide verschrieben werden, mit größerer Wahrscheinlichkeit mit ihren Ärzten Schritt. Wenn sie Warnzeichen einer Sucht zeigen, werden Ärzte sie eher bemerken.
Auch in Deutschland gibt es zweifellos illegalen Drogenkonsum, und Opioide sind die Hauptursache für drogenbedingte Todesfälle. Nach den neuesten europäischen Daten sind die Todesfälle durch Drogen hier jedoch zurückgegangen.
Selbst wenn Menschen hier abhängig werden, sterben sie viel seltener daran. Im Jahr 2016 starben 21 von einer Million Deutsche an einer Überdosis Drogen (von denen die meisten durch Opioide verursacht wurden). Im selben Jahr starben 198 von einer Million Amerikaner an derselben Ursache.
Experten zufolge weist dies auf Unterschiede im Umgang der Länder mit der Suchtproblematik hin.
Aufgrund der umfangreichen gesetzlichen Krankenversicherung in Deutschland ist es einfacher, eine Behandlung zu erhalten, die in den Vereinigten Staaten schwer zugänglich und teuer sein kann, wenn Sie keine Krankenversicherung haben, die sie abdeckt.
„Geld für die Behandlung ist hier kein Thema“, sagte Naber.
Kanada und Schottland versichern jedoch alle und sehen sich immer noch einem erheblichen Grad an Abhängigkeit gegenüber.
Aber in Deutschland wird die Drogenabhängigkeit mit Medikamenten und Ansätzen der „Schadensminderung“ behandelt, darunter sogenannte sichere Injektionsstellen – Suchtkranke nehmen Medikamente unter ärztlicher Aufsicht mit sauberen Nadeln ein, um die Ausbreitung der Krankheit zu verhindern. Diese Einrichtungen verfügen sogar über Protokolle, um eine Überdosierung zu verhindern. In Deutschland gibt es mehr als 20 solcher Standorte, davon vier in Hamburg. Laut Naber hat dieser Ansatz „die Sterblichkeitsrate definitiv gesenkt“.
Solche Strategien sind in den USA umstritten. Anfang Oktober entschied ein Bundesrichter gegen den Versuch der Trump-Regierung, Philadelphias sicheres Injektionsprogramm zu blockieren. Die Regierung hat argumentiert, dass solche Bemühungen Sucht verursachen und fördern, und versprochen, die Bemühungen fortzusetzen, um sichere Injektionsstellen zu blockieren.
Aber „Schadensminderung“ im Allgemeinen und kontrollierte Injektionen im Besonderen wurden von der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung, einer Koalition entwickelter, hauptsächlich westlicher Nationen, als bewährte Verfahren angeführt.
„Wir wissen, dass Schadensminderung hilft, das Problem der Sterblichkeit zu lösen“, sagte Dr. Andres Roman-Urrestarazou, ein Forscher an der Universität Cambridge, der Sucht im globalen Kontext untersucht.
Er fügte hinzu, dass Deutschlands Erfolg mit seinem multilateralen Ansatz zeige, dass Sucht ein „komplexeres Problem“ sei, als die aktuellen US-Antworten anerkennen.