Im Juni 2020 führten Forscher eine nationale Umfrage unter mehr als 1.000 Eltern mit Kindern unter 18 Jahren durch und stellten Fragen zu psychischer Gesundheit, Versicherungsschutz, Ernährungssicherheit, Kinderbetreuung und Inanspruchnahme der Gesundheitsversorgung. Sie fanden das im Vergleich zum März 2020 heraus
- 27 % berichteten von einer Verschlechterung ihrer psychischen Gesundheit.
- 17 % berichteten von einer Verschlechterung der Verhaltensgesundheit ihrer Kinder.
- Moderate bis schwere Ernährungsunsicherheit stieg um ein Drittel von 6 % auf 8 %.
- Die mitarbeiterfinanzierte Gesundheitsversorgung ging leicht von 63 % auf 60 % zurück.
- 24 % gaben an, die Kinderbetreuung zu verlieren; bei Familien mit Kindern unter 5 Jahren waren es jedoch eher 50 %. Unter denjenigen, die die Betreuung eines Kindes verloren haben, gab die Mehrheit (74 %) an, dass sich stattdessen ihre Eltern um das Kind kümmern. Offensichtlich wirkt sich dies auf die Leistung der Eltern aus.
- 40 % gaben an, die medizinische Versorgung für ihre Kinder abgesagt oder verzögert zu haben, meistens Gesundheitsversorgung, aber auch spezialisierte und psychologische Versorgung.
Link zu psychischer und verhaltensbezogener Gesundheit
Eine von zehn Familien berichtete von einer Verschlechterung der psychischen Gesundheit für sich selbst sowie einer Verschlechterung der Verhaltensgesundheit ihrer Kinder. Von denjenigen, die berichteten, dass beides aufgetreten sei, berichteten 48 % über einen Verlust der regulären Kinderbetreuung, 16 % über eine Änderung des Krankenversicherungsstatus und 11 % über eine Verschlechterung der Ernährungsunsicherheit.
Interessanterweise waren die Raten psychiatrischer Störungen bei Eltern unterschiedlicher Rassen und Einkommen ähnlich. Zwei Gruppen von Eltern hatten jedoch eine stärkere Verschlechterung ihrer psychischen Gesundheit: Frauen und unverheiratete Eltern; und Familien mit kleinen Kindern.
Diese Umfrage findet statt, bevor sich die Eltern mit den Folgen eines neuen Schuljahres auseinandersetzen müssen, das neuen Stress mit sich bringen wird, zumal viele, wenn nicht die meisten Schulsysteme zumindest einen Teil ihres Lernens aus der Ferne anbieten werden. Eltern müssen wieder einmal mit der Arbeit jonglieren, indem sie sich nicht nur um ihr Kind kümmern, sondern auch sicherstellen, dass sie ihr Fernlernen erfüllen – und verstehen. Für viele Familien ist das fast unmöglich.
Es ist auch wichtig, sich daran zu erinnern, dass Familien mit Kindern im Vergleich zu Familien ohne Kinder mit größerer Wahrscheinlichkeit arm sind, und mit anhaltenden Arbeitsplatzverlusten und einer vorhergesagten Epidemie von Zwangsräumungen werden arme Familien noch größere Schwierigkeiten haben, Grundbedürfnisse wie Nahrung und Unterkunft zu befriedigen . . .
Die Auswirkungen davon sind atemberaubend. Wir sollten uns nicht nur um kurzfristige Obdachlosigkeit und Hunger sorgen, sondern auch um die langfristigen Folgen für die Bildung, Psychologie und Gesundheit von Kindern.
Reaktion auf wachsende Bedürfnisse
Also was können wir tun? Natürlich müssen wir als Land echte finanzielle Mittel bereitstellen, um Familien mit Kindern zu helfen, insbesondere Familien mit einem Elternteil und Familien mit kleinen Kindern. Dies ist der größte und dringendste Bedarf, und es erfordert Maßnahmen nicht nur von der Regierung, sondern von allen möglichen Finanzierungsquellen.
Wir müssen auch Ressourcen für die Unterstützung der psychischen Gesundheit bereitstellen, damit jeder, der sie benötigt, sie erhalten kann. Es wird auch nicht billig, aber wenn wir es nicht tun, wird der Preis in vielerlei Hinsicht höher sein.
Wir müssen Wege finden, uns umeinander zu kümmern. In diesem Moment, in dem wir physisch distanziert sein müssen, um die Ausbreitung des Virus zu verhindern, müssen wir auch verbunden sein. Wir müssen sichere Wege finden, um mit den Mitgliedern unserer Gemeinschaften zu kommunizieren. Dies kann regelmäßige Telefonate oder Remote-Sozialchecks mit gefährdeten Familien, Hilfe bei Lebensmittelvorräten und Kleidertransporten, freiwillige Teilnahme an Online-Schulungen, Spenden an Organisationen, die Familien helfen, und alles andere, was einen Unterschied machen kann, umfassen.
Wir versuchen, aufeinander Acht zu geben und unser Bestes zu geben, um die Ausbreitung des Virus zu stoppen. Neben häufigem Händewaschen bedeutet dies, dass alle Menschen ab zwei Jahren eine Maske tragen sollten, wenn sie sich nicht körperlich distanzieren können, und dass wir die körperliche Distanzierung ernst nehmen sollten.