Krankenhäuser müssen bald lange verborgene Preisinformationen weitergeben, einschließlich der Höhe der Rabatte, die sie Patienten aus eigener Tasche anbieten, und der mit den Versicherern ausgehandelten Tarife gemäß einer am Freitag von der Trump-Administration genehmigten Regel.
In einem begleitenden Vorschlag kündigte die Verwaltung an, von den Krankenkassen auch verlangen zu wollen, dass sie für alle Leistungen vorab festlegen, wie viel Patienten aus eigener Tasche schulden dürfen. Diese Maßnahme ist nun offen für öffentliche Kommentare.
„Was könnte klarer und vernünftiger sein, als Amerikaner zu wissen, wie viel ihre Behandlung kosten wird, bevor sie zum Arzt gehen?“ sagte Joe Grogan, Direktor des Innenpolitischen Rates des Weißen Hauses.
Die Krankenhausordnung soll im Januar 2021 in Kraft treten. Es ist Teil der Bemühungen der Trump-Administration, die Preistransparenz zu erhöhen, in der Hoffnung, die Gesundheitskosten für alles, von Krankenhausleistungen bis hin zu verschreibungspflichtigen Medikamenten, zu senken. Dies ist jedoch umstritten und wird wahrscheinlich vor Gericht angefochten.
Als die Regel im Juli erstmals vorgeschlagen wurde, protestierten Krankenhäuser und Versicherer. Sie argumentierten, dass dies von ihnen verlangen würde, sensible Informationen offenzulegen, Verhandlungen stören könnte und nach hinten losgehen könnte, wenn einige Gesundheitsdienstleister ihre Preise im Vergleich zu Mitbewerbern als unterbewertet ansehen und ihre Kosten erhöhen würden.
Kurz nachdem die endgültige Regelung veröffentlicht wurde, sagten vier große Krankenhausorganisationen, sie würden sie vor Gericht anfechten.
„Diese Regel wird weit verbreitete Verwirrung stiften, wettbewerbswidriges Verhalten unter den Krankenversicherern beschleunigen und Innovationen behindern“, sagten die Gruppen in einer gemeinsamen Erklärung, in der sie ihre Absicht deutlich machten, „bald eine rechtliche Anfechtung der Regel aus Gründen wie dieser einzureichen übersteigt die Behördenverwaltung.“ Die Erklärung wurde von der American Hospital Association, der Association of American Medical Colleges, der Association of Children’s Hospitals und der Federation of American Hospitals unterzeichnet.
Auch die Versicherer zogen sich zurück. „Die heute von der Regierung veröffentlichten Regeln werden den Verbrauchern nicht helfen, besser zu verstehen, wie viel ihre Gesundheitsdienste sie kosten werden, und möglicherweise das umfassendere Ziel der Senkung der Gesundheitskosten nicht voranbringen“, sagte Scott Serota, Präsident und CEO der Blue Cross Blue Shield Association . Aussage.
Die Forderung nach Offenlegung vereinbarter Raten könnte die Preise in die Höhe treiben, „weil Kliniker und Gesundheitsdienstleister vereinbarte Zahlungen möglicherweise als Fahrplan für Preiserhöhungen und nicht für Senkungen der Raten ansehen“. Er fügte hinzu, dass die Regel die Verbraucher verwirren könnte.
Der Verbraucher denkt vielleicht auch an die potenziell riesigen Datenmengen. Die Verwaltung hofft jedoch, dass die Daten auch Forscher, Arbeitgeber oder Unternehmer dazu ermutigen, zusätzliche Wege zu finden, um die Daten zugänglich und nützlich zu machen.
Die Menge an Informationen, die die Regel offenlegen muss, wird überwältigend sein – einschließlich Gesamtgebühren, vereinbarter Sätze und Barsätze – für jede der Tausenden von Dienstleistungen, die jedes Krankenhaus anbietet, die jährlich aktualisiert werden müssen.
Als Zeichen dafür, dass es für einen Verbraucher schwierig sein kann, Artikel aus einer solchen Preisliste à la carte hinzuzufügen, verlangt die Regel auch, dass jedes Krankenhaus eine Liste mit 300 „käuflichen“ Dienstleistungen beifügt, die in einfacher Sprache beschrieben sind. , mit allen Nebenkosten. Auf diese Weise kann der Patient die Gesamtkosten eines Kniegelenkersatzes, einer Hernie oder einer anderen Behandlung kennen.
Die vorgeschlagene Regel würde von den Versicherern verlangen, die Tarife offenzulegen, die sie mit Leistungserbringern wie Krankenhäusern aushandeln. Sie müssen auch Online-Tools erstellen, um für einzelne Verbraucher ihre geschätzten Selbstkosten für alle Dienstleistungen zu berechnen, einschließlich aller von ihnen geschuldeten Selbstbehalte, und diese Informationen verfügbar machen, bevor der Verbraucher ins Krankenhaus oder zum Arzt geht. .
Es wird ein Jahr nach seiner Fertigstellung in Kraft treten, wobei noch nicht bekannt ist, wann dies geschehen wird.
Während Verbraucherschützer sagen, dass Preisinformationen Patienten helfen können, billigere Dienstleistungen zu kaufen, weisen sie auch darauf hin, dass nur wenige Verbraucher dies tun, selbst wenn ihnen solche Informationen zur Verfügung gestellt werden.
Anfang dieses Jahres befahl die Regierung den Arzneimittelherstellern, ihre Preise in Anzeigen anzugeben, aber Vertreter der Industrie klagten und erhielten einen Gerichtsbeschluss, um die Maßnahme zu blockieren. Gegen diese Entscheidung hat die Verwaltung Berufung eingelegt.
Der Minister für Gesundheit und menschliche Dienste, Alex Azar, sagte jedoch, die Regierung sei zuversichtlich.
„Wir werden möglicherweise mit einem Rechtsstreit konfrontiert, aber wir glauben, dass wir eine solide Rechtsgrundlage für das haben, was wir verlangen“, sagte Azar. „Wir hoffen, dass Krankenhäuser das Recht der Patienten respektieren, die Preise von Dienstleistungen zu kennen, und wir möchten nicht, dass sie eine Seite aus dem Big-Pharma-Handbuch herausreißen und sich der Transparenz widersetzen.“
Er und andere Beamte gaben in einem Telefongespräch mit Reportern zu, dass sie nicht abschätzen können, wie viel der Vorschlag an Kosteneinsparungen einsparen könnte, da eine so massive Maßnahme noch nie zuvor in den USA angewendet wurde.
„Zeigen Sie mich jedoch auf einen Sektor der US-Wirtschaft, in dem die Verfügbarkeit von Preisinformationen tatsächlich zu höheren Preisen führt“, sagte Azar.
Azar zitierte einige Studien, die zeigen, dass die Gesamtkosten mit der Preisoffenlegung sinken können, wenn Patienten sich für billigere Dienstleistungen entscheiden. Solche Bemühungen erfordern jedoch in der Regel finanzielle Anreize für den Patienten, wie z. B. die Beteiligung an Kosteneinsparungen.
Die vorgeschlagene Regel für Versicherungsunternehmen ermutigt sie, solche Anreize zu schaffen, sagte Sima Verma, die das Zentrum für Medicare und Medicaid der Bundesregierung beaufsichtigt.
George Nation, Wirtschaftsprofessor an der Lehigh University of Pennsylvania, der sich mit Krankenhauspreisen befasst, bezeichnete die endgültige Regelung und den Vorschlag des Versicherers als „einen Schritt in die richtige Richtung“.
Er sagt unter anderem, dass Preisinformationen für Arbeitgeber nützlich sein können, die vergleichen können, wie gut ihr Versicherer oder Verwalter mit lokalen Dienstleistern verhandelt.
Heute „sehen sie nur die Rechnung und den Rabatt. Aber ist es ein gutes Geschäft? Alles wird jetzt transparent sein“, sagte Nation.